日本文部科学省官员柳泽好治说：“日本是中国的近邻，有高水平、丰富的教育机构，日本国家在充实奖学金制度，通过留学能体验日本文化，我希望更多的中国学生到日本去留学。”日本设定了具体目标：到2020年让来日本的留学生总数达到30万人。
如果几年前我们还只是看到东京的主要车站都标注了中文，现在则是在东京任何一辆轻轨火车上，基本上都能听到中文。讲中文的并不都是游客，是中国在这些年去日本留学的人越来越多，留学结束后在日本工作的中国人也越来越多的缘故。
据说改革开放后的三十多年里，共有上百万的中国人去美国留学，但来日本的总数共有多少，我们尚找不到一个准确的数字。从文部科学省公布的数字看，目前在日本的14万留学生中，中国占了8.6万人(60.8%)，是绝对多数。日本希望再拿出十年时间，让留学生数量翻番，到那时中国一国来日本的学生，如果还是按60%的比率来算的话，总数会有18万，比现在要再增加10万人。估计到那时不仅是东京，日本其他城市都会有大量的中国学生在求学，中日关系在未来的十年中，也许会发生相当大的变化。
二十多年前，随着日元汇率的猛烈上升，“去日本求学的同时，挣一笔钱回来”———在那个时代去日本留学的学生中，很多人会有这样一种想法。那时大街上也能看到留学生，他们大都是餐馆的服务员，物业公司的清洁工或者是物流中心的搬运工。没几年在日本企业的企划部、国际室、技术部等部门，开始偶尔能看到在日本学成的留学生的身影。在大企业板上市的企业中，都会有几名中国留学生在那里工作。
上个世纪90年代，是日本大量向中国投资的时候，留学生在日本企业工作的也特别多。他们的中日文翻译能力，加上对日本的理解，具有的专业知识，成为日本企业在中国取得成功的一个重要力量。后来他们中间的不少人，开始创业，也为中国企业去日本谈合资、并购而发挥力量，在日本经济界中崭露头角。
随着日本国内经济进一步走向成熟，开拓海外市场变得比以往更加重要，日本企业也开始用更大力度雇用在日本留学的外国人。松下电器在2011年的招聘人员中，80%将是外籍员工，经济实用服装的生产及销售企业优衣库公司，也准备在招聘的新员工中，让外籍人占到总数的一半。日本企业要加速国际化进程，不仅在中国，也需在使用中文地区的世界任何地方开拓市场，中国留学生的作用不可小视。
日本有必要让这么多的留学生来日本留学吗?单独看日本的话，会觉得数字很大，但比较一下，会发现日本留学生比率实际上很低。从文部科学省官员柳泽好治提供的数字看，在大学及硕士课程中学习的留学生，占日本学生总数的2.6%，而澳大利亚是19.7%，英国15.2%，实在还算不上多。
日本在追求一种软实力，没有留学生作为媒介，软实力就很难向外部顺利推出。招收30万留学生去日本，不仅仅是为企业国际化提供充足的人才，也是日本今后得到国际社会理解的重要途径。“文部科学省与外务省及经济产业省协作，共同推出了30万留学生计划。”