意大利高等教育中，最负盛名的是法律和设计，最有特色的是艺术，尤以歌剧、造型艺术、建筑和时装设计享誉世界。中国学生如果到意大利学习美术、舞台布景、歌唱、演奏、建筑设计，时尚专业如服装设计，首饰设计都是不错的选择。另外，意大利在自然科学、医学、人文科学的不少领域也居于世界领先的地位。
意大利大学招收学生不受名额限制，所有获得五年制高中毕业文凭的本土学生都可以任选一所大学继续深造，公立大学的学生学习期间还能享受学生优惠待遇，提供奖学金的面也比较宽，但如果学生不按规定期限完成学分，不能按期毕业则成为编外生，也就享受不到学生优惠待遇。
与英美等国家相比，意大利招收海外学生的起步滞后多了，虽然该国对国际学生也提供与本国学生同等的学生优惠待遇，如学费、医保等，也提供奖学金，但由于意大利高等院校招收欧盟以外国家学生的名额不多，加之语言障碍，在意大利留学的中国学生至今寥寥无几。最近几年，意大利才加大了对海外的教育宣传，高校也扩大了招收国际学生的名额。
根据意大利的有关规定，中国高中毕业以上的学生有资格申请意大利本科课程，具体条件如下：
中国的在校大一或大二的学生，可以报读意大利大学，不但可取得入学资格，而且还能实现转学分，可将在国内已修完的学分转到意大利学校的学制中去，这样在当地再读两年左右，就可以取得意大利的第一阶段学位。
中国的大学本科毕业生可申请意大利的研究生课程，这一学历层次可申请的名额是最多的，有些学校还可接受英语成绩。
中国的大专毕业生也可申请意大利高校的硕士生，但只允许大专生报读与本专业一致的硕士课程。
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