杨健首先通过对大量史实的逻辑梳理，揭示出半个多世纪以来新西兰与东亚国家和地区之间安全和政治关系发展的脉络与本质的变化。他指出，冷战期间，新西兰曾被卷入韩战和越战。冷战结束后，新西兰通过参与东盟区域论坛和东亚峰会等一系列活动，积极拉近与东亚国家的关系。
杨健随后对比分析了从1970年代至今新西兰在商品贸易、旅游和教育出口以及亚裔移民人口等方面的数据，展示了四十多年来新西兰面向东亚、认识东亚、积极融入东亚经济的历史进程，并进而强调了东亚国家和地区对新西兰经济和社会发展的重要性。
具体来讲，新西兰前十大贸易伙伴中，六个在东亚，其中中国为第二大贸易伙伴。1970年，新西兰对整个亚洲的商品出口只占其出口总量的百分之十左右。而在2011年，新西兰对东亚的商品出口超过了其出口总量的百分之三十六。中国、韩国和日本是新西兰的三大国际学生来源地。东亚，尤其是中国，是新西兰快速增长的游客来源地，而且东亚游客的消费额名列前茅。同时，新西兰的亚裔是增长最快的族群。
展望未来，杨健认为中国经济将保持较高的增长。同时，尽管面临多种安全挑战，东亚可以保持相对稳定。以中国为首的东亚经济仍将为新西兰带来宝贵的商机，是新西兰经济发展的重要动力。
